HPV este frecvent, de obicei se elimină de la sine și este adesea înconjurat de teamă inutilă. Acest articol explică modul în care unele infecții orale persistente cu HPV cu risc înalt pot deveni un risc pentru cancerul de gât, de ce nu există un test de screening de rutină pentru HPV în gură sau gât, ce simptome ar trebui verificate, cum ajută vaccinarea și prevenția de zi cu zi și de ce vina nu are un loc util în această discuție.

Începe cu liniște, nu cu vină

HPV poate suna ca un cuvânt înfricoșător, mai ales când apare lângă cuvântul cancer. Poate aduce și o greutate pe care multe alte infecții nu o aduc: jenă, griji legate de relație sau teama că infecția spune ceva despre alegerile unei persoane. De aceea primul mesaj contează.

HPV este frecvent. Foarte frecvent. Mulți oameni care au contact intim cu o altă persoană se vor întâlni cu HPV la un moment dat în viață. Cei mai mulți nu vor ști niciodată că s-a întâmplat, pentru că infecția de obicei nu provoacă simptome și, de obicei, este eliminată sau controlată de sistemul imunitar. Pentru majoritatea oamenilor, HPV este un capitol scurt și tăcut, nu o boală pe viață și nu un diagnostic de cancer.

În același timp, HPV nu ar trebui ignorat. Unele tipuri cu risc înalt pot persista ani de zile. O infecție persistentă cu risc înalt poate, la un număr mic de persoane, să contribuie la apariția cancerului mult mai târziu. Răspunsul util nu este panica și nici rușinea. Răspunsul util este informația clară, vaccinarea atunci când este potrivită, atenția la simptomele care nu trec și contactul regulat cu îngrijirea stomatologică și medicală.

Acest articol este educațional. Nu înlocuiește sfatul personal al unui medic, dentist, specialist ORL sau clinician care oferă vaccinare. Dacă ai un simptom care te îngrijorează, cel mai sigur pas următor este să ceri unui profesionist să te examineze.

Ce este HPV

HPV înseamnă virusul papiloma uman. Nu este un singur virus. Este o familie mare de virusuri înrudite, cu peste 200 de tipuri descrise de autoritățile sanitare. Unele tipuri provoacă în principal negi sau veruci. Unele tipuri sunt numite cu risc înalt deoarece, atunci când persistă, pot provoca modificări celulare care, în timp, pot deveni cancer.

HPV se transmite prin contact intim piele pe piele. Unele tipuri se transmit în timpul sexului vaginal, anal sau oral, iar o persoană poate transmite HPV chiar dacă nu are semne sau simptome. Prezervativele și barierele de protecție, cum ar fi digile dentare, pot reduce șansa de transmitere, dar nu elimină complet riscul, deoarece HPV poate infecta pielea și mucoasele care nu sunt acoperite complet de o barieră.

HPV oral înseamnă HPV în zona gurii sau a gâtului. Centers for Disease Control and Prevention raportează că, în Statele Unite, aproximativ 10% dintre bărbați și 3,6% dintre femei au HPV oral la un moment dat. Această cifră nu este menită să sperie. Ea arată cât de obișnuită poate fi expunerea. Majoritatea oamenilor elimină HPV oral în decurs de unu până la doi ani. Îngrijorarea este legată de grupul mai mic în care o infecție cu risc înalt persistă.

Dintre tipurile cu risc înalt, HPV16 este deosebit de important în cancerul orofaringian. HPV18 este, de asemenea, un tip major cu risc înalt pentru cancerele asociate cu HPV în general. International Agency for Research on Cancer descrie infecția carcinogenă cu HPV ca fiind frecventă, majoritatea infecțiilor rezolvându-se, în timp ce tipurile persistente cu risc înalt, în special HPV16, pot contribui la o proporție tot mai mare de cancere orofaringiene.

Gura și gâtul nu sunt același loc

Oamenii folosesc adesea expresia „cancer oral HPV”, dar anatomia este mai specifică de atât. Multe cancere asociate cu HPV în această zonă nu încep în partea vizibilă din față a gurii, ci mai profund, în gât. Termenul medical este, de obicei, cancer orofaringian asociat cu HPV.

Cavitatea orală este gura. Include buzele, gingiile, interiorul obrajilor, primele două treimi ale limbii, planșeul gurii de sub limbă, palatul dur și zona din spatele măselelor de minte. Acestea sunt zone pe care un dentist le poate vedea și palpa, de obicei, în timpul unei examinări orale de rutină.

Orofaringele se află mai în spate. Include amigdalele, baza limbii, palatul moale și peretele posterior al gâtului. Aceste zone sunt mai greu de văzut corect fără o examinare clinică specifică, iar modificările timpurii de acolo pot să nu fie vizibile la o privire obișnuită în gură.

Această diferență contează deoarece HPV este cel mai strâns legat de cancerele orofaringelui, mai ales de cancerele care implică amigdalele și baza limbii. CDC estimează că HPV cauzează aproximativ 60% până la 70% dintre cancerele orofaringiene din Statele Unite. National Cancer Institute descrie, de asemenea, cancerul orofaringian ca fiind diferit de cancerul cavității orale, chiar dacă ambele fac parte din grupul mai larg al cancerelor de cap și gât.

Cum poate deveni cancer o infecție frecventă, după ani de zile

Infecția cu HPV nu este același lucru cu cancerul. Acesta este unul dintre cele mai importante lucruri de reținut. Majoritatea infecțiilor dispar fără tratament și fără să provoace probleme de sănătate. Riscul de cancer devine relevant mai ales atunci când o infecție HPV cu risc înalt nu se elimină și rămâne activă în celule mulți ani.

Celulele au în mod normal mecanisme interne care le spun când să crească, când să repare daune și când să se oprească. HPV persistent cu risc înalt poate interfera cu aceste mecanisme. Procesul este lent. Autoritățile sanitare descriu cancerele asociate cu HPV ca având nevoie adesea de ani, uneori de decenii, pentru a se dezvolta după ce o persoană a luat prima dată HPV.

Această cronologie lungă este unul dintre motivele pentru care subiectul poate fi derutant. O persoană se poate simți complet bine ani de zile. Un cuplu poate fi împreună de mulți ani. Un simptom poate apărea mult timp după prima infecție. Nimic din toate acestea nu este neobișnuit pentru HPV. Corpul și sistemul imunitar, nu doar comportamentul recent, modelează ce se întâmplă mai departe.

Cancerul orofaringian HPV-pozitiv este serios și are nevoie de diagnostic și tratament de specialitate. Există și un detaliu medical care oferă o speranță prudentă: National Cancer Institute notează că tumorile orofaringiene HPV-pozitive au adesea un prognostic mai bun decât tumorile HPV-negative tratate în condiții similare. Asta nu face diagnosticul ușor și nu face tratamentul simplu. Înseamnă că boala asociată cu HPV are propria biologie și ar trebui discutată cu clinicieni care înțeleg îngrijirea cancerelor de cap și gât.

De ce contează controalele, chiar fără un test de rutină pentru HPV în gât

Mulți oameni știu despre testarea HPV și screeningul cervical. Cancerul de col uterin este diferit de cancerul de gât asociat cu HPV deoarece screeningul cervical are teste stabilite care pot găsi modificări celulare asociate cu HPV înainte ca acestea să devină cancer. Pentru gură și gât, situația nu este aceeași.

În prezent, nu există un test HPV aprobat care să poată spune în mod fiabil dacă HPV este prezent în gură sau în gât într-un mod care prezice cine va dezvolta cancer. De asemenea, nu există un program standard de screening de rutină pentru cancerul orofaringian asociat cu HPV la persoanele fără simptome. National Cancer Institute afirmă că, în prezent, cancerul de col uterin este singurul cancer cauzat de HPV cu teste de screening aprobate. CDC precizează că nu există un test HPV aprobat pentru detectarea HPV în gură sau gât. European Centre for Disease Prevention and Control notează, de asemenea, că nu există programe specifice de screening pentru cancerele asociate cu HPV care nu sunt cervicale.

Asta nu înseamnă că vizitele la control sunt inutile. Înseamnă că ar trebui să fim sinceri despre ce pot și ce nu pot face. Un dentist sau clinician poate inspecta și palpa cavitatea orală, poate verifica limba și mucoasa gurii, poate căuta răni sau pete care nu ar trebui să fie acolo și poate palpa gâtul pentru noduli. Aceste verificări pot identifica multe probleme de sănătate orală și pot detecta schimbări care au nevoie de trimitere mai departe. Sunt o plasă practică de siguranță.

Dar un control normal nu garantează că orofaringele este lipsit de cancer incipient. Amigdalele și baza limbii sunt mai profunde și mai greu de evaluat. O verificare vizuală negativă nu ar trebui tratată niciodată ca dovadă că un simptom persistent poate fi ignorat. Dacă un simptom continuă, revine, pare să fie pe o singură parte sau te îngrijorează, merită o nouă discuție cu un medic, dentist sau specialist ORL.

Ce nu dovedește HPV despre o relație

HPV ridică adesea întrebări dureroase: Cine l-a avut primul? Când s-a întâmplat? A înșelat cineva? A fost cineva neatent?

De cele mai multe ori, medicina nu poate răspunde la aceste întrebări. Ghidurile de consiliere ale CDC spun că partenerii tind să împartă HPV și că nu este posibil să se determine care partener a transmis infecția inițială. De asemenea, spun că a avea HPV nu înseamnă că o persoană sau partenerul ei a avut contact sexual în afara relației.

Acest mesaj este important. HPV poate fi transmis când nu există simptome. Poate deveni observabil sau relevant medical la ani după expunere. Poate fi împărtășit și de oameni care nu au știut niciodată că îl au. Un diagnostic astăzi nu dovedește o infecție recentă. Nu dovedește infidelitate. Nu dovedește neglijență. Dacă persoana afectată este un bărbat, nu este vina lui. Dacă persoana afectată este o femeie, nu este nici vina ei.

Un limbaj fără vină nu este doar mai blând. Este mai sigur. Rușinea îi poate face pe oameni să amâne îngrijirea, să ascundă simptome, să evite conversațiile despre vaccinare sau să nu mai pună întrebări. Informațiile clare și calme îi ajută pe oameni să acționeze mai devreme și să se sprijine mai bine unii pe alții.

Simptome care merită verificate

Cele mai multe dureri în gât, afte sau ulcerații bucale, ganglioni umflați, răgușeli și dureri de urechi nu sunt cancer. Infecțiile obișnuite, refluxul, problemele dentare, alergiile, suprasolicitarea vocii și multe alte cauze de zi cu zi pot produce simptome similare. Scopul nu este să tratezi orice mic disconfort ca pe o urgență. Scopul este să observi simptomele care persistă sau care nu se potrivesc tiparului obișnuit.

Programează un consult stomatologic sau medical dacă observi oricare dintre următoarele, mai ales dacă durează mai mult de câteva săptămâni, revin, se agravează sau sunt localizate în principal pe o singură parte:

o durere în gât care nu trece;
durere sau dificultate la înghițire;
un nodul, o umflătură sau un ganglion limfatic mărit la nivelul gâtului;
durere de ureche pe o singură parte, fără o infecție clară a urechii;
răgușeală sau o schimbare a vocii care persistă;
o rană, ulcerație sau pată în gură care nu se vindecă;
o pată albă sau roșie pe gingii, limbă, zona amigdalelor sau mucoasa gurii;
durere în gură sau în gât care nu se ameliorează;
dificultăți la mestecat, la mișcarea limbii, la deschiderea gurii sau la vorbirea normală;
scădere în greutate inexplicabilă.

Faptul că mergi la control nu înseamnă că te aștepți la vești rele. Înseamnă că simptomul merită privit corect. Dacă dentistul crede că problema este mai profundă în gât, îți poate recomanda să mergi la medic sau la un specialist ORL. Dacă medicul crede că problema este dentară sau orală, te poate trimite la dentist sau la un specialist în medicină orală. Important este să nu lași un simptom persistent să treacă fără evaluare.

Ce poate reduce riscul

Cel mai puternic instrument de prevenție este vaccinarea HPV. Vaccinul previne infecțiile noi cu tipuri de HPV legate de mai multe cancere, inclusiv cancere ale colului uterin, anusului, penisului, vulvei, vaginului și orofaringelui. Nu tratează o infecție HPV existentă și nu tratează un cancer existent. Funcționează cel mai bine înainte de expunerea la HPV, motiv pentru care vaccinarea este oferită de obicei în adolescență.

Schemele variază de la o țară la alta. În Europa, vaccinarea HPV de rutină a fetelor și băieților are loc de obicei între 9 și 14 ani, conform calendarului național al fiecărei țări. Recomandările CDC din Statele Unite recomandă vaccinarea de rutină la 11 sau 12 ani, permit începerea de la 9 ani și recomandă vaccinarea de recuperare până la 26 de ani pentru persoanele care nu au fost vaccinate adecvat mai devreme. Unii adulți între 27 și 45 de ani pot discuta cu un clinician despre un posibil beneficiu, dar beneficiul este de obicei mai mic deoarece mulți adulți au fost deja expuși la HPV. Cel mai sigur sfat practic este să urmezi recomandările locale de vaccinare și să întrebi un clinician dacă tu sau copilul tău nu ați completat vaccinarea.

Și alte măsuri ajută la reducerea riscului și susțin sănătatea generală:

evită tutunul sub toate formele, inclusiv fumatul și tutunul fără fum;
cere ajutor pentru renunțare dacă folosești deja tutun;
limitează alcoolul, mai ales consumul mare, deoarece alcoolul și tutunul sunt factori majori de risc pentru cancerele de cap și gât;
folosește prezervative sau bariere de protecție, cum ar fi digile dentare, consecvent și corect, reținând că acestea reduc, dar nu elimină riscul HPV;
păstrează programările stomatologice și medicale de rutină;
urmează recomandările de screening cervical dacă ai col uterin;
solicită evaluare pentru simptomele care persistă, în loc să aștepți să devină severe.

Niciuna dintre aceste acțiuni nu este despre vină. Sunt moduri obișnuite de a reduce riscul, de a detecta problemele care pot fi văzute și de a menține deschise conversațiile cu personalul medical.

Întrebări pe care le poți pune la consultație

O consultație bună nu trebuie să fie grăbită sau stânjenitoare. Dacă ești îngrijorat despre HPV, simptome în gât, vaccinare sau riscul de cancer, spune întrebarea direct. Clinicienii aud des aceste preocupări.

Acest simptom este în gură sau ar putea veni dintr-o zonă mai profundă a gâtului?
Dacă nu se ameliorează, când ar trebui să revin?
Am nevoie de un consult stomatologic, o vizită la medicul de familie sau o trimitere la ORL?
Sunt eu, sau este copilul meu, la zi cu recomandările de vaccinare HPV?
Există sprijin pentru reducerea tutunului sau alcoolului care m-ar ajuta?
Dacă am col uterin, sunt la zi cu screeningul cervical?

Poate ajuta și să spui de ce îți este teamă. De exemplu: „Am citit despre cancerul de gât asociat cu HPV și sunt îngrijorat pentru că acest simptom nu a trecut.” Asta îi oferă clinicianului contextul de care are nevoie pentru a lua îngrijorarea în serios și pentru a ghida următorul pas.

Ce merită reținut

HPV oral este frecvent. Majoritatea infecțiilor se elimină. O infecție persistentă cu risc înalt, mai ales cu HPV16, poate crește riscul de cancer orofaringian mulți ani mai târziu, dar infecția în sine nu este cancer și nu înseamnă că apariția cancerului este inevitabilă.

Gura și orofaringele sunt zone diferite. Controalele stomatologice și medicale contează, dar nu există un test de screening de rutină pentru HPV în gură sau gât care să poată găsi în mod fiabil cancerul orofaringian asociat cu HPV înainte de simptome. De aceea conștientizarea simptomelor și evaluarea la timp sunt atât de importante.

Un diagnostic care implică HPV nu dovedește o infecție recentă, infidelitate sau vină. Răspunsul util este grija: vaccinează-te atunci când este potrivit, redu riscurile evitabile precum tutunul și consumul mare de alcool, păstrează controalele de rutină, observă simptomele persistente și cere ajutor devreme.

HPV oral și cancerul de gât: ce e bine să știi și de ce contează controalele